Le idropulitrici hanno subito in questi ultimi anni una continua serie di evoluzioni. Inizialmente nate come macchine che spruzzavano acqua ad alta pressione, successivamente si sono evolute con l'aggiunta di un sistema a combustione che ne aumentava la temperatura dell'acqua in uscita. Con gli ultimi progressi è ora possibile eseguire la pulizia, sempre molto accurata, mediante vapore fatto fuoriuscire ad elevata pressione e senza ricorrere ad elevate quantità d'acqua. Questa nuova tipologia di macchine offre vari vantaggi, i principali sono quelli di essere molto più parche nel consumo di acqua (di estrema importanza se guardata dal punto di vista delle tematice ecologiche o di smaltimento delle acque di scolo), nel consumo di gasolio e di lavorare in modo molto più silenzioso. Veniamo quindi ai criteri che ci devono guidare alla scelta dell'idropulitrice per la pulizia ed il lavaggio di un'automobile.

Un'idropulitrice adibita al lavaggio delle automobili non dovrà mai avere una pressione di uscita molto elevata dato che le superfici della carrozzeria mal sopportano un getto ad alta pressione superiore ai 100 / 110 bar. Per quanto riguarda la portata dell'acqua, misurata in litri al minuto o litri all'ora, anche qui non servono mai grandi portate, specie quando si passa alla pulizia dei piccoli "dettagli" che caratterizzano una carrozzeria d'automobile. Utile infine una macchina che consenta il passaggio rapido dalla fase di spruzzo ad alta pressione (lavaggio) a quella in bassa pressione per la distribuzione del detergente.
In ogni caso, se il bugget lo consente, al posto di una tradizionale idropulitrice, val la pena pensare anche ai generatori di vapore elettrici che uniscono alle basse portate un grande forza pulente e limitano quasi del tutto lo spreco dell'acqua e che possono essere utilizzati con successo anche nelle pulizie di casa.