Le idropulitrici vengono in genere utilizzate per il lavaggio di superfici di vario tipo. Come si può dedurre dallo stesso nome, esse sfruttano la pressione e la portata dell’acqua per rimuovere sporco ed incrostazioni. Le situazioni in cui possiamo utilizzare con successo un’idropulitrice sono numerose e vanno dall’ambito più industriale e tecnico a quello più hobbistico e domestico. Un'idropulitrice può esser utile dalla pulizia esterna di auto, autotreni, pullman ecc., può essere utilizzata per pulire macchinari, si può usare su pavimenti di officine, di industrie di vario tipo, ma anche su piazzali asfaltati, cementati o massellati, su pareti esterne e tetti per rimuovere muffe e muschi. Teoricamente la si può usare anche su pareti interne (!), ma va tenuto conto del fatto che l’uso di queste macchine comporta

sempre e comunque una grande dispersione di acqua nell’ambiente (questo significa che il locale si potrebbe facilmente “allagare”).  Le idropulitrici vengono utilizzate nei modi più disparati e grazie all'elevata pressione dell’acqua possono eliminare formicai, ripristinare legnami vecchi e verniciati, con l’ausilio di appositi ugelli l’idropulitrice ci può aiutare a sturare tubi di fognature. In inverno la possiamo perfino usare per sturare tubi gelati (nel caso di macchine ad acqua calda e con l’ausilio degli sturatubi). Con l’aiuto di lance sabbianti poi, l’idropulitrice si può invece usare per pulire superfici non lavabili solamente con l’acqua ad alta pressione (rimozione di vernici e graffiti, pulizia di intonaci), con l’ausilio di speciali ugelli rotanti, si possono lavare alcuni tipi di barili, tra i quali i barrique francesi, utilizzati per la stagionatura del vino.
Alcune idropulitrici molto potenti (con pressione che supera persino i 1000 bar) possono tagliare vari materiali, tra cui il granito!